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Sternschnuppen

Der Himmel über Valencia hatte sich endlich verdüstert. Die Meteorologen der Radiosender beobachteten aufmerksam den Himmel, weil jeder hoffte, dass es zum morgigen 25. Dezember Schnee geben würde. Die Hoffnung auf weiße Weihnachten stieg, und sie schien, wenn man den Vorhersagen Glauben schenkte, berechtigt zu sein. Langsam entluden sich die Wolken und kleine weiße Schneekristalle begannen, vom Himmel auf die Erde zu tanzen. Innerhalb weniger Minuten waren die Häuser, Bäume und Büsche mit einer weißen, wie Puderzucker aussehenden Schicht überzogen. Leider machte die weiße Pracht auch vor den Straßen nicht Halt, und die Autofahrer waren alles andere als begeistert, denn sie mussten sich darauf einstellen, vorsichtiger als sonst zu fahren und mehr Zeit einzuplanen, um ihr Ziel zu erreichen.
Einem kleinen Einfamilienhaus, das von einem gepflegten, kleinen Garten umgeben war, näherte sich entsprechend langsam eine Familienlimousine. Der Fahrer bog vorsichtig auf die Garageneinfahrt ein und hielt vor dem verschlossenen Garagentor. Sobald er gehalten hatte, stieg eine junge Frau aus der Beifahrertür. Sie hatte kinnlange blonde Haare, ein schmales, sehr blasses Gesicht und eine überschlanke Figur. Sie öffnete die Tür zu den hinteren Sitzen, nahm ein kleines blondes Mädchen vom Kindersitz und stellte es auf die Erde. Sofort begann das Mädchen zu rufen: „Juchhu, endlich Schnee“ und hüpfte vor Freude auf und ab. Gleichzeitig stieg der Fahrer des Wagens aus, ein großer, schlanker Mann mit sehr kurz geschorenen, dunklen Haaren. Er versuchte, mühsam den Kofferraum des Autos zu öffnen und die Kofferraumklappe hochzustellen, hatte aber Schwierigkeiten, da seine linke Hand offenbar nicht voll funktionsfähig war. Er sah zu der blonden Frau, anscheinend, um sie um Hilfe zu bitten, doch sie bemerkte ihn nicht. Sie hielt ihr Gesicht in den Schnee und sah zum Himmel. Die Schneeflocken nahm sie jedoch nicht wahr, sondern sah ein schmales Gesicht mit gütigen grünblauen Augen, einem Mund mit seltsam geformter Oberlippe, eng anliegenden Ohren und einem energisch geformten Kinn vor sich. Wieder stiegen ihr die Tränen in die Augen und begannen, ihre Wangen herunterzulaufen. Das kleine Mädchen rannte aufgeregt auf sie zu. Als es die Tränen sah, fragte sie leise: „Mami, warum weinst du schon wieder?“ und schmiegte sich sie. „Ich weine doch nicht“ antwortete die Frau und versuchte, ein fröhliches Gesicht aufzusetzen, „mein Gesicht ist nur nass von dem vielen Schnee. Geh schon vor ins Haus, ich mache uns gleich etwas Leckeres zu essen.“ „Oh ja“ strahlte die Kleine und lief ins Haus. „Kannst du mir bitte endlich mal helfen?“ rief der junge Mann. Widerstrebend näherte sich die junge Frau dem Auto. Als Chase die Tränen auf ihrem Gesicht sah, verzog er das Gesicht. „Kim, Dein Vater ist jetzt schon eine ganze Weile tot. Das Leben muss weitergehen und Du solltest Dich nicht in Deiner Trauer vergraben. Denk auch einmal an Angela. Sie braucht eine fröhliche Mutter, nicht eine, die ständig ein verschattetes Gesicht hat.“ „Was weißt Du schon?“ fauchte Kim Chase an. „Deine Eltern leben, und ich bin ganz alleine auf der Welt. Ich kann einfach nicht so tun, als wäre die Welt für mich wieder in Ordnung. Aber Du hast mich ja noch nie verstanden, sondern es geht immer nur um Dich und Deine Wehwechen.“ Mit diesen Worten stürzte sie ins Haus. Achselzuckend sah Chase ihr nach und stapelte die Einkaufskartons, die er nach und nach aus dem Wagen genommen hatte, auf dem verschneiten Rasen.

Im Hauseingang des Mehrfamilienhauses gegenüber drückte sich ein abgerissen aussehender Mann in den Schatten. Er zog die Kapuze seiner dunklen Jacke, soweit es nur eben ging, in sein Gesicht. Seine langen Haare, die schon viele Monate keinen Friseur mehr gesehen hatten, stopfte er hastig in die Kapuze. Wie immer in diesem Winter war ihm eisig kalt. Er konnte es sich nicht leisten, in warmen Räumen zu übernachten, sondern schlief in U-Bahn-Schächten, Fluren von Kaufhäusern oder unter Brücken. Wann immer es ging, duschte und rasierte er sich hastig auf Bahnhöfen oder raste durch einen Supermarkt, um ein paar Lebensmittel zu kaufen. Gegen die Kälte war Whisky sein bester Schutz. Der war inzwischen sein liebster Begleiter geworden, eingepackt in eine braune Einkaufstüte, um niemanden darauf aufmerksam zu machen. Auch jetzt nahm Jack schnell einen tiefen Schluck aus der Flasche. Das Brennen in seiner Kehle war ein für ihn schon gewohntes Gefühl. Es trug dazu bei, seinen seelischen Kummer zu betäuben, der ihn im Moment besonders quälte. Das bevorstehende Weihnachtsfest lastete schwer auf seiner Seele.
Tony, Michelle und Chloe waren die einzigen, die wussten, dass er noch lebte. Über sein verschlüsseltes Handy war er mit ihnen in Kontakt. Er würde Tony und Michelle nicht besuchen können, ohne sie in Gefahr zu bringen. Außerdem waren sie vollauf mit dem Aufbau ihrer eigenen kleinen Firma und dem Pflegen ihrer neu belebten Beziehung beschäftigt. Sie würden am morgigen Weihnachtstag gemütlich vor dem knisternden Kamin sitzen.
Chloe hatte ihm erzählt, dass sie eine Weihnachtsparty geben würde und dass sie, falls er es möchte, ihn hereinschmuggeln würde, ohne dass ihn jemand erkennt. Da sie ihm aber vor einigen Wochen erzählt hatte, dass sie einen neuen Freund hätte, einen Kollegen von der CTU, wollte er ihr nicht zur Last fallen.
Chloe hatte ihn stets über Kim auf dem Laufenden gehalten, und so hatte er auch erfahren, dass es Kim überhaupt nicht gut ging. Sie litt nach wie vor sehr unter dem plötzlichen Verlust ihres Vaters und, soweit sie es Chloe erzählt hatte, hatte Chase in keiner Weise das Verständnis und die Geduld für sie, die sie im Moment brauchte.
Seit dem Vorfall, bei dem Jack ihm die linke Hand abhacken musste, um sein Leben zu retten, war er ein anderer Mensch geworden. Zwar konnte die Hand wieder angenäht werden, wurde aber nie wieder voll funktionsfähig, so dass Chase nicht mehr bei der CTU und generell nicht mehr als Agent arbeiten konnte. Um seinen Lebens-
unterhalt zu verdienen, hatte er bei einer Sicherheitsfirma angeheuert. Diese Arbeit füllte ihn in keiner Weise aus und er ließ Kim und auch seine Tochter Angela, um die Kim sich intensiv kümmerte, seine Unzufriedenheit bei jeder Gelegenheit spüren.
Jetzt, am Tag vor Weihnachten, hielt Jack es nicht mehr aus und wollte Kim wenigstens von weitem wiedersehen. Das letzte Mal sah er sie bei seiner eigenen „Beerdigung“, als er sich ein verstecktes Plätzchen als Beobachter gesucht hatte. Als er die Verzweiflung und Trauer seiner Tochter sah, zerriss es ihm schier das Herz. Aber er durfte ihren Kummer nicht lindern, ohne sie selbst in Lebensgefahr zu bringen.
Sehr dünn war sie geworden, und der Kummer hatte ihr Gesicht gezeichnet. Ihr Ausdruck war angespannt, und die Augen hatten einen leeren Ausdruck
Im letzten Jahr hatte er das Weihnachtsfest noch bei ihrer Familie verbracht. Er half Chase bei den Arbeiten, die dieser nicht mehr ohne Hilfe erledigen konnte, wie dem Aufstellen des Tannenbaumes, dem Anbringen der Lichterketten und dem Hacken des Holzes für den schönen großen Kamin. Die kleine Angela liebte ihren „Grandpa“ heiß und innig. Ständig musste er bei ihr den Puppenvater spielen, oder sie verlangte, dass er sie als Flugzeug durch die Räume schwang.
Als Jack den Kopf hob und zum Himmel blickte, blieben einige Schneeflocken in seinen langen, dichten Wimpern hängen. Als sie schnell schmolzen, war auch sein Gesicht bald von Wasser bedeckt.
Silvester hatte er im letzten Jahr noch mit Audrey verbracht. Damals wollten sie beide ihre Beziehung noch geheimhalten. Audrey wollte nicht, dass ihr Vater davon erfuhr, weil sie offiziell noch mit Paul verheiratet war. Jack wollte Kim noch nicht zumuten, sich auf eine Nachfolgerin ihrer Mutter Teri einstellen zu müssen.
Audrey und er waren in Montana Ski gefahren. Silvester um Mitternacht hatte er ihr eine Kette mit einem kleinen Brillantanhänger umgelegt, an dem ein kleines J hing. Seitdem hatte sie die Kette immer getragen, Tag und Nacht. Wie es ihr jetzt wohl ging? Ob sie ihn noch so hasste, wie es bei ihrer letzten Begegnung den Anschein hatte? Zu seiner „Beerdigung“ war sie nicht erschienen.
Jack nahm wieder einen großen Schluck aus der Whiskyflasche. Er fröstelte immer noch. Es war Zeit, dass er sich von der Stelle bewegte, sonst würde er hier noch festfrieren. Die Sohlen seiner Schuhe waren in den letzten Monaten bedenklich dünn geworden, und seine Socken hatten Löcher. Er konnte es nicht wagen, einen Schuster oder ein Bekleidungsgeschäft aufzusuchen und eventuell seine Kreditkarte zu benutzen. Zu groß war die Gefahr, dass entdeckt wurde, dass er noch am Leben war. Mit zwei Schritten taumelte er auf die vereiste Fahrbahn, hatte aber den silbernen Jeep übersehen, der mit überhöhter Geschwindigkeit auf ihn zuraste. Er spürte einen Schlag. Dann wurde es dunkel um ihn und sein letzter Gedanke war: „Endlich habe ich für immer Ruhe.“

Kim war in der Küche gerade dabei, Gemüse für Angelas Abendbrot zu zerkleinern, um es danach in den Kochtopf zu tun, als sie von draußen das Quietschen von Bremsen hörte. Ihr erster Gedanke war: „Schon wieder einer dieser Idioten, die ihre Fahrweise nicht dem Wetter anpassen können.“ Dann spürte sie auf einmal, wie ihr ganzer Körper von einem Zittern erfasst wurde. Sie versuchte, sich zusammenzureißen, konnte aber nichts dagegen machen, dass ihr Körper unkontrolliert geschüttelt wurde. Die Steingutschüssel, die sie gerade in der Hand hielt, fiel zu Boden und zerbrach in viele kleine Stücke. Angela, die Kim beim Kochen zugesehen hatte, fing erschrocken an zu weinen. Chase kam in die Küche gestürmt. „Was ist denn nun schon wieder los, Kim? Kannst du Dich nicht einmal zusammenreißen? Siehst Du, Du hast die Kleine erschreckt!“ Vorwurfsvoll sah er Kim an, nahm Angela auf den Arm und ging mit ihr ins Wohnzimmer. Kim sah durch Chase hindurch, als hätte sie einen Fremden vor sich. Sie antwortete nicht, sondern sah ihn nur mit angstvoll aufgerissenen Augen an. Dann setzte sie sich auf einen Küchenstuhl und versuchte, sich zu beruhigen. Nach einer Weile hörte sie auf zu zittern. Sie schleppte sich zum Herd, um weiterzuarbeiten. Das seltsame Gefühl in ihrer Magengegend ließ sich aber trotzdem nicht vertreiben.

Jack schlug langsam die Augen auf, konnte aber kaum etwas sehen, da er im Halbdunkel lag. Sein ganzer Körper fühlte sich wie zerschlagen an. Er merkte, dass er von einer warmen Decke zugedeckt war. Als er versuchte, sich umzudrehen, wurde ihm schwindlig und übel und er stöhnte laut auf. Sofort öffnete sich die Tür zu dem Zimmer, in dem er lag, und ein warmer Lichtschein fiel herein. Eine kleine Lampe neben seinem Bett wurde angeschaltet, und zwei freundliche braune Augen sahen ihn an. Sie befanden sich in einem runden Gesicht, das von blonden Locken umrahmt wurde. „Da sind sie ja wieder. Wie geht es Ihnen?“ fragte eine warme Frauenstimme. „Ich fühle mich, als hätte mich ein LKW überfahren“ antwortete Jack. „Wo bin ich, und wie komme ich hierher?“
„Sie sind mir in Los Angeles vor mein Auto gelaufen. Ich hatte gerade meinen Sohn Derek zu seinem Freund gebracht, weil er den Weihnachtstag bei ihm verbringen will. Darüber war ich nicht sehr glücklich, und da ich ziemlich in Gedanken war, konnte ich nicht schnell genug reagieren. Nachdem Sie auf der Straße lagen, half mir ein freundlicher Passant, sie in mein Auto zu legen. Ich wollte sie ins Krankenhaus fahren, fand aber in ihrer Kleidung keine Krankenversicherungskarte und auch keine weiteren persönlichen Unterlagen, so dass ich jemand hätte benachrichtigen können. Ich arbeite als Krankenschwester – offensichtlich haben sie Glück gehabt und sie haben nichts weiter als eine Gehirnerschütterung und ein paar Prellungen davongetragen. Übrigens, ich heiße Diane.“
„Ich muss sofort hier weg“ antwortete Jack und hob den Kopf. Daraufhin wurde ihm dermaßen schwindlig, dass er sich schnell wieder hinlegte. Er sehnte sich so sehr nach Ruhe, Wärme und Schlaf, dass er nicht anders konnte, als diesem Gefühl nachzugeben – einfach nur schlafen, schlafen, schlafen. Wieder wurde alles um ihn herum dunkel.

Als er am nächsten Morgen aufwachte, fühlte er sich schon wieder viel besser. Diane hatte ihm eine Wasserflasche und Schmerzmittel neben sein Bett gestellt. Kurz nachdem er die erste Tablette eingenommen hatte, setzte die erleichternde Wirkung ein. Es war inzwischen hell geworden und er sah sich in seinem Zimmer um. Es war ein schlichtes Gästezimmer, mit hellen Holzmöbeln ausgestattet. Er sah aus dem Fenster und erblickte in der Nähe zwei Häuser, die ebenfalls aus Holz gebaut waren wie das, in dem er sich jetzt befand.
Es klopfte an seiner Zimmertür. Nachdem er „Herein“ gerufen hatte, erschien die Frau, die sich gestern so liebevoll um ihn gekümmert hatte. „Sie sehen schon wieder viel besser aus“ lächelte sie ihn an. „Fröhliche Weihnachten – tut mir leid, ich weiß nicht einmal Ihren Namen.“ Jack überlegt fieberhaft, dann lächelte er zurück und sagte "„Fröhliche Weihnachten, Diane. Ich heiße Frank, Frank Flynn.“ In diesem Moment schämte er sich sehr für sein abgerissenes Aussehen. Die nackten Zehen sahen aus den Löchern in seinen Strümpfen hervor, seine Haare waren fettig und ungepflegt und den angenehmsten Duft würde er sicher auch nicht verströmen. Verlegen sah er zu Boden und murmelte: „Ich danke Ihnen, Diane, dass sie sich so nett um mich gekümmert haben, aber ich muss jetzt weiter. Gibt es eine Bushaltestelle in der Nähe?“ „Haben Sie schon einmal aus dem Fenster gesehen?“ lachte Diane. „Der Schnee türmt sich inzwischen draußen meterhoch, und die Busse haben längst ihren Betrieb eingestellt. Außerdem lasse ich sie ohne ein kräftiges Frühstück nicht gehen. Wenn Sie möchten, können Sie duschen. Außerdem habe ich noch Kleidung von meinem verstorbenen Mann im Schrank – auch die steht Ihnen zur Verfügung.“ Dankbar nahm Jack das Angebot an und ging mit der Kleidung ins Bad. Dort betrachtete er sich erst einmal . Die Kopfschmerzen und der Schwindel waren Gott sei Dank vorbei. Große blaue Flecken am ganzen Körper erinnerten allerdings noch an seinen Zusammenprall mit Dianes Jeep. Nach einer erfrischenden Dusche zog er das rotbraune Hemd und die dunkelblaue Jeans an, die Diane ihm in die Hand gedrückt hatte. Danach betrachtete er sich erst einmal im Spiegel. Auf dem Waschbecken lag eine große Schere. Er nahm sie in die Hand und begann, seine Haare rigoros abzuschneiden. Als er wieder einigermaßen zivilisiert aussah, entdeckte er im Spiegelschrank eine Haarschneidemaschine. Er setzte sie auf seinem Kopf an und nach wenigen Minuten hatte er einen militärischen Kurzhaarschnitt, der jedem Friseur Ehre gemacht hätte. Mit dem Jack, den es früher gab, war sein Aussehen jetzt kaum noch zu vergleichen.
Als er das Bad verließ, ging er in die Küche zu Diane, die ihm ein deftiges Frühstück mit Rühreiern, Speck, Toast, Orangensaft und Kaffee zubereitet hatte. „Bitte nehmen Sie Platz“ sagte sie zu ihm und setzte sich mit ihrem Kaffeebecher neben ihn. Sie sah zu, wie Jack so gierig das Essen verschlang, als hätte er seit Tagen nichts Vernünftiges mehr gegessen – was auch mehr oder weniger stimmte. Sie sah ihn nachdenklich an: „Als ich sie
in mein Gästezimmer brachte, dachte ich zuerst, ich hätte es mit einem Obdachlosen zu tun. Ich bin aber ziemlich sicher, dass sie dies nicht immer waren, stimmts?“ Jack lächelte sie schüchtern an. „Sie haben eine gute Menschenkenntnis. Ich habe im Moment keine Arbeit und kein Zuhause und schlage mich mehr schlecht als recht durchs Leben. Die Umstände haben mich leider auf diesen Lebensweg gebracht. „„Das tut mir sehr leid. Ich habe heute abend meine Nachbarn zu einem Weihnachtsessen eingeladen. Sie würden mir eine große Freude machen, wenn Sie mitfeiern würden.“ „Gern“, antwortete Jack“, dann sagen sie mir aber bitte, wie ich Ihnen helfen kann?“ Gemeinsam mit Diane bereitete Jack das Essen vor und schmückte den Baum sowie das ganze Wohnzimmer weihnachtlich. Sie unterhielten sich beide intensiv dabei. Diane wunderte sich darüber, dass Jack sehr belesen war und sich erstaunlich gut ausdrücken konnte.
Ziemlich schnell wurde es dunkel. Als alle Vorbereitungen getroffen worden waren (inzwischen waren Diane und Frank zum Du übergegangen) ging Jack zum Verschnaufen auf die Terrasse. Seine Gedanken gingen noch einmal zum Vortag zurück, und beim Gedanken an Kim tat sein Herz wieder weh. Wie gerne hätte er sie in ihrem Kummer getröstet! Er sah in den Sternenhimmel , aus dem sich in dem Moment eine Sternschnuppe löste. „Mein Kleines“ sagte er leise, „wo immer Du jetzt auch bist, ich bin in Gedanken immer bei Dir und werde versuchen, Dich zu beschützen.“

Kim und Chase hatten inzwischen auch ihre Weihnachtsvorbereitungen abgeschlossen und die Bescherung für Angela vorbereitet. Chases Eltern waren gekommen und die ganze Familie saß beim Weihnachtsessen. Bei Kim wollte trotzdem keine Weihnachtsstimmung aufkommen. Schon bei den Vorbereitungen hatte sie wieder Chases Unzufriedenheit und Ungeduld zu spüren bekommen. Wegen jeder Kleinigkeit, die nicht sofort klappte, bekam sie unfreundliche Worte von ihm zu hören.
Sie ging auf die Terrasse, um sich ein bisschen frische Luft um die Nase wehen zu lassen und sah in den sternenklaren Himmel. Kim sehnte sich nach dem letzten Weihnachtsfest zurück, an dem ihr Vater noch gelebt hatte. Wie fröhlich und gelöst war er, der doch so oft einen angespannten Eindruck machte, damals gewesen. Wie glücklich hatten seine Augen gestrahlt, als er mit der kleinen Angela herumtobte.
Als sie sah, wie sich eine Sternschnuppe vom Himmel löste, war es ihr, als hörte sie eine heisere Stimme, die ihr leise zuflüsterte: „Mein kleines Mädchen! In Gedanken bin ich immer bei Dir, wo Du auch bist.“ Plötzlich ging es wie ein Ruck durch Kim. So konnte es in ihrem Leben nicht weitergehen. Sie musste es jetzt endgültig in die eigenen Hände nehmen. Gleich nach den Feiertagen würde sie sich eine eigene Wohnung suchen sowie einen Psychologen, der ihr mit viel Geduld und Fachkenntnis helfen würde, den Verlust ihres Vaters zu verarbeiten. Mit einem Lächeln auf den Lippen und einer Wärme im Körper, die sie seit mehr als einem Jahr nicht mehr gespürt hatte, kehrte sie in das hell erleuchtete und weihnachtlich geschmückte Wohnzimmer zurück.

Dianes Nachbarn waren nach und nach in ihrem Haus eingetroffen. Sie stellte Frank vor und erzählte die Geschichte ihres Kennenlernens. Sofort wurde Jack in die fröhliche Runde aufgenommen. Man aß gemeinsam und ausgiebig den riesigen Truthahn, den Jack und Diane sorgfältig vorbereitet hatten. Danach wurden Spiele gespielt und eifrig dem Weihnachtspunsch zugesprochen. Einer von Dianes Nachbarn erzählte Jack, nachdem er hörte, dass dieser Arbeit sucht, dass er in der nahegelegenen Ölraffinerie arbeitet, und man dort ständig nach neuen Arbeitskräften Ausschau hält. Gleich in den nächsten Tagen könnte Frank sich dort einmal vorstellen. Als Diane dies hörte, lächelte sie Jack an und sagte: „Wenn du möchtest, vermiete ich Dir dann den kleinen separaten Bungalow am anderen Ende des Grundstücks.“ Dankbar nahm Jack auch dieses Angebot an.
Er stellte sich an die Tür und sah in die hellerleuchtete Nacht. Sollte das Wunder geschehen sein, dass er ein zweites Leben bekäme? Er atmete einmal tief durch und kehrte lächelnd zu seinen neuen Freunden zurück.

@Elisha-fan und Jim:
Eure Bilder sind einfach umwerfend toll und witzig!
@ all:
Ich danke Euch allen für die lobenden Worte!
@Sven:
Deine Geschichte ist Dir auch wunderbar gelungen - wie schön, soviele 24-Mitarbeiter darin auftreten zu lassen und die Weihnachtsstimmung auf sie zu übertragen.
Ganz witzig auch die Idee, Kiefers Gefängnisaufenthalt in deiner Geschichte mit unterzubringen!